Territórios - Dirigindo 700 km na mão inglesa

MAI 2011

Postado por Agustin Cáceres

Já rodei a Europa inteira de trem. É muito romântico sim, mas é muito cansativo e não é barato. Cheguei em Londres e precisava visitar duas fábricas no interior. Fiz as contas e não tive dúvidas. Decidi alugar um carro econômico. A carteira de motorista brasileira é aceita por lá. Não há problemas que aqui a gente dirija do lado esquerdo e lá do lado direito.

Trajeto percorrido

Meus colegas no trânsito

Nos engarrafamentos de Londres

Foi uma experiência incrível. Eu gosto de dirigir e de explorar lugares desconhecidos. Era a minha primeira viagem para a Inglaterra e já fui de cara pegando um carro para dirigir. Para mim, a melhor forma de aprender é assim, de uma vez.

Peguei um carro compacto, com motor fraco e câmbio manual. Me deram uns mapas e uma folhinha com as instruções de como sair de Londres e pegar a autoestrada, um perfeito quebra-cabeças. Formada por diversas vilas medievais que foram se unindo, esta metrópole gigantesca tem um traçado de ruas, ruelas, vielas, avenidas e autopistas bem confuso, com rotatórias nos mais diversos formatos.

Pedestres aos montes

Pausa na estrada

Claro que me perdi, mas só na volta. Para sair, me achei bem, só que desisti de mudar de marchas. O problema de dirigir na mão inglesa é que você sobrecarrega as funções na mão esquerda, pois é com ela que se trocam as marchas e as setas. Até acostumar e depois de levar várias buzinadas, decidi deixar na segundona e ir embora assim mesmo, paciência. Não dava para olhar o mapa, ver a sinalização, prestar atenção no trânsito e aprender a trocar as marchas ao contrário ao mesmo tempo.

Estradas inglesas

Depois, na estrada, fui criando coragem e comecei a passar as marchas. Em poucos minutos, já tinha aprendido. Não é difícil. A única coisa que acontece, depois de alguns minutos dirigindo na estrada, é esquecer que está dirigindo ao contrário e acabar colocando o carro no meio da pista sem querer, alinhando o volante com a faixa à esquerda. Só que o certo é alinhar com a faixa à direita. O resultado é que ganhei várias buzinadas na estrada até fixar bem isso!

Orla de Brighton

Chá quente inglês

Como eu viajei pelo interior, a vantagem de ir de carro é já chegar direto ao destino. Se fosse de trem, teria que pegar um taxi até as fábricas e, em qualquer cidade pequena, isso nem sempre é possível. STOKE-ON-TRENT fica há uns 250km de Londres, foram umas 3 horas dirigindo. É um lugar no meio do nada e bem decadente. Era uma região histórica produtora de cerâmica, mas hoje a produção foi toda desviada para a China. O ambiente da fábrica era bem depressivo. Fiz minha visita e retornei a capital.

No caminho de volta, decidi pegar uma rodovia alternativa para conhecer um pouco do interior do país e vi paisagens lindas. As colinas com as construções em estilo gótico e os rebanhos de ovelhas com as patinhas pretas dão bem a visão de como é bonito o interior dessa ilha. O único problema é que não tem acostamento nestas estradas alternativas. Por esse motivo, não pude parar o carro para tirar fotos.

Tudo ao contrário pela M23

Chá quente com hambúrguer

O carrinho estacionado em frente ao hotel

Hyde Park

O retorno foi complicado. Me perdi totalmente. Fui parar lá perto da área financeira quando queria ir para a região de Marble Arch, onde me hospedei. Perdi umas duas horas até me localizar, mas eu adoro essa coisa de explorar e me sentir como um cidadão local. Na época, os GPS não eram tão comuns como hoje, mas o pior mesmo foi achar estacionamento, que, além de caríssimo, quase não tem.

No dia seguinte, tinha que visitar outra fábrica em BRIGHTON, que fica ao sul de Londres. A viagem foi mais tranquila pois já sabia dirigir melhor e a distância mais curta também, em torno de 140 km. O clima na Inglaterra estava ótimo. Chegando em Brighton, pude passear um pouco pela costa, apesar do trânsito que estava caótico, pois naquele dia, havia uma reunião do G7 com o primeiro Ministro visitando a cidade, etc.

Nesse dia, cheguei mais cedo em Londres e praticamente não havia onde estacionar. A vaga que eu tinha disponível era a partir das 8hs da noite. Deixar o carro na rua por 2 horas iria custar uma fortuna. Fiquei então dando voltas pelo HYDE PARK e região até o horário.

Carro estacionado, aproveitei para passear a pé mesmo por Londres e me encontrar com duas amigas que estavam por lá. Estava hospedado numa região bem central. No dia seguinte, acordei bem cedo para pegar meu voo rumo à Itália.

Festando em Londres com Rúbia

TOME NOTA

O trânsito no Reino Unido é bem civilizado, mas, na hora do rush, há bastante engarrafamento. É preciso apenas prestar atenção nas Zebra Cross, que são os cruzamentos onde há faixas no formato xadrez indicando a prioridade dos pedestres, e olhar bem para todos os lados, até memorizar de onde poderiam vir os carros, que vêm sempre do lado ao contrário de onde a gente imagina...

Placas de sinalização

O que não pode esquecer é de pagar o Congestion Charge, que é um imposto diário pago para poder circular na região central de Londres. A própria locadora inclui isso na tarifa. O controle é feito por câmeras que reconhecem a placa e checam se a taxa está paga naquele dia.

E, para finalizar, reserve duas horas para devolver o carro em Heathrow. O aeroporto é gigantesco e é uma confusão de curvas e desvios até achar a área de devolução das locadoras. Faça com tempo ou alugue um GPS!