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Foi uma surpresa descobrir que o primeiro povoado dos Estados Unidos tem o nome do mesmo Santo que inspirou minha mãe quando eu nasci: Saint Augustine. Este não é um nome muito comum por lá. É a versão inglesa para Agostinho, que, por sua vez, é a versão portuguesa para o meu nome. Deve ser por isso que eu gosto tanto dos EUA. Será influencia deste Santo?  

Flagler College

Sempre politicamente corretos, os americanos evitam dizer que Saint Augustine é a primeira cidade dos EUA. Fundada em 1565 por um colonizador espanhol, preferem designá-la como sendo o "assentamento europeu" mais antigo do país, em respeito aos índios que ali estão há milhares de anos.

Vista da Cathedral Place

Esta região, por estar muito próxima das ex-colônias britânicas do norte, foi palco de diversos conflitos, além de ter uma história bem conturbada, passando por períodos de dominação espanhola, francesa e inglesa. Os espanhóis foram os primeiros e os últimos a colonizá-la. Mesmo após a independência americana, esta colônia continuou sob domínio europeu por quase cem anos até que, em 1821, Saint Agustine finalmente se integrou aos Estados Unidos junto com o estado inteiro da Flórida.

Plaza de la Constitución

Arquitetura espanhola

Minha viagem para Saint Augustine foi expressa como sempre. Já havia ouvido falar sobre este pequeno vilarejo de 12.000 habitantes e tinha curiosidade. Estava viajando de carro a trabalho pela Flórida quando vi uma placa na estrada convidando os viajantes a visitarem este lugar histórico. Como estava a poucas milhas e não havia necessidade de desviar do meu caminho, não tive dúvida. Fiz uma parada de uma hora, o suficiente para curosear um pouco, como se diz em espanhol. Valeu a pena. É difícil encontrar locais históricos nos Estados Unidos, pois muito foi destruído em função do "progresso". Esta é uma boa opção para quem quer turismo em um local tranquilo, com praias, museus, restaurantes aconchegantes e história. É uma espécie de Paraty americana.

Museu Lightner e a Prefeitura

Catedral de Saint Augustine

Infelizmente, há tantas placas de sinalização de trânsito e é tudo tão limpo e organizado que você não se sente em um lugar que tem quase 500 anos. Nos Estados Unidos mesmo existem réplicas de edifícios antigos por tantos lugares e estes de Saint Augustine estão tão conservados que fica a dúvida se é um original mesmo ou se aquilo ali é um parque temático da Disney. São diversos os edifícios pitorescos para visitar, além de museus e praças. Há muito para ver.

Em frente ao Lightner Museum

No centro da cidade estão construções históricas interessantes, tais como:  a primeira PARÓQUIA CATÓLICA, datada de 1865, e a PRAÇA DA CONSTITUIÇÃO que é o espaço público mais antigo do país. É muito gostoso caminhar pelas ruas e apreciar as construções antigas das épocas da colonização francesa, espanhola e britânica.

Kings Street

Ali travaram-se muitos conflitos entre protestantes e católicos durante esse período, por isso notam-se os estilos diferentes nas construções. O prédio da PREFEITURA é muito curioso, com suas torres e uma espécie de arquitetura medieval-americana.

Enfim... o "assentamento europeu" mais antigo dos Estados Unidos é uma raridade neste país dominado por highways, arranha-céus e shopping centers. E Santo Agostinho dá nome a tudo por lá, até ao banco! Amem, Santo Agostinho.

Santo Agostinho tem um banco nos EUA!

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